Este breve artigo, escrito por Louis Wolowski (1810-1876) e aqui traduzido em português, procura apresentar e elevar a importância da obra ‘Tratado da Primeira Invenção da Moeda’, de Nicole Oresme (1320-1382), que é relativa aos princípios fundamentais regendo as questões monetárias. Neste artigo, Wolowski mostrou que além de introduzir formidavelmente bem os motivos que conduziram ao surgimento das moedas (as trocas de mercado), Nicole Oresme explicou ainda a razão pela qual o ouro e a prata foram os materiais escolhidos como moeda. Oresme defendia vigorosamente que devem ser evitadas as manipulações e misturas de moedas de metal, algo que é feito geralmente por quem pretende realizar falsificações. Para Oresme, a falsificação monetária era o maior responsável dos problemas sociais de sua época, e como ele mesmo dissera, o caráter do governante pode ser estimado pelo número de manipulações e falsificações monetárias que ele realiza, e pela desordem e inestimáveis prejuízos sociais que seguem.
Oresme parece ter demonstrado bem que a moeda não é propriedade individual do príncipe, ela pertence à colectividade que a utiliza, e que as mutações monetárias não são bem-vindas pois elas destroem a razão de ser desta ferramenta das trocas, ou seja, seu caráter de instrumento mensurando de forma aproximativa um valor ao qual podemos fazer confiança. Oresme foi também quem primeiramente ou pioneiramente anunciou o que seria mais tarde descrito como Lei de Gresham, ou seja, o princípio que a moeda boa desaparece. Ele previu ainda que a falsificação monetária atinge primeiramente e principalmente as camadas populacionais mais baixas, que recebem em último lugar a moeda, enquanto que os cambistas e emprestadores de dinheiro podem se beneficiar dela. A falsificação monetária perturba a coordenação dos agentes pois ela falseia, de certa forma, o instrumento que garante a qualidade das informações. Wolowski lembra também a coragem e grandeza de caráter de Nicole Oresme, que denunciava em pleno século XIV os falsificadores de moeda que se travestiam de príncipes.
Enfim, espero que a tradução deste artigo sirva para instigar a leitura da obra e tratado monetário de Nicole Oresme, e que estimule reflexão nos ‘sábios’ economistas contemporâneos que parecem ignorar ou desconhecer completamente alguns dos princípios monetários mais elementares, pioneiramente anunciados na França do século XIV por Nicole Oresme.
MateusBernardino 